为了赶上“5G外场试验”的进度,中国移动率先提出5G传输网标准研究计划。7月25日,在接受知名通信媒体“中国通信网”采访时,中国移动表示“将在今年制定有关5G传输的企业标准”。
知情人士透露,中国移动已经决定在北京、上海、广州、苏州、宁波5个城市启动5G外场试验,对5G无线技术进行方案验证,“同时,按照规划,5G的传输网的方案,也需要在这些城市进行同步验证”。
无线网、传输网是移动通信网络的两大组成部分,前者聚焦于通信基站与用户终端的联接技术,后者则由覆盖全国的光纤网络、传输承载设备组成。两大网络所代表的技术、产业链、标准组织各不相同,但二者相辅相成才能实现消费者的正常移动通信。
目前,5G无线网的技术标准主要由3GPP组织统筹,而传输网标准讨论主要由国际电信联盟ITU负责。由于无线基站涉及的网络投资远超过传输网络,同时又决定着大部分的标准必要专利市场,无线标准的进展一般要领先于传输网络。
在本次提出5G传输网标准之前,中国移动于2016年底牵头3GPP组织的5G系统架构标准项目。2017年7月,3GPP正式确认5G核心网采用中国移动牵头并联合25家公司提出的SBA(Service-based architecture基于服务的网络架构)作为统一基础架构。
作为目前全球网络规模最大、用户数最多的移动通信运营商,中国移动希望能够以自己企业标准带动5G传输网相关的技术、产业链加速成熟,并在未来牵头国际标准。
标准之争
不过,实现这一目标可能难度极高。在不久前的国际标准组织ITU-T SG15会议上,中国移动牵头提交了多篇5G传输提案,但从公开报道来看,主要支持中国移动的通信设备商为中兴通讯、烽火通信,而传输巨头华为、阿尔卡特朗讯暂时不在拥护者之列。
一位与会人士告诉记者:“现在无线侧的标准都还没有落地,讨论传输的标准可能还早了点,关于5G传输的提案,也都没有在ITU的会议讨论,只是同意讨论需求,开始立项。很多企业、运营商都还没有想清楚自己用什么方案,不宜过早站队。”
情形一如十年前2G向3G演进时,中国移动针对自己网络需求力推的PTN传输网方案。该技术最早提出时几乎只有概念——无标准、无设备、无应用。2008年之后,进入3G时代的中国移动每年投入超过50亿元建设PTN网络,逐渐推动PTN成为相对成熟的产业链,并得到中国企业的全体支持。
在此期间,中国移动又与多国斡旋,取得了亚太、欧洲等国家支持,并申请国际标准。但是,涉及国际标准,再小的领域都会面临激烈的竞争。
由中国企业主导的PTN技术,与思科、Juniper、Verizon等欧美企业开启正面竞争,并遭遇多次强烈反对。直到2012年底,PTN才成为国际标准,这是光通信领域历史上第一次由中国主导的技术成为国际标准。如果以2005年ITU启动标准计算,“申标”历时7年。如今,中移动每年仍投入数十亿建设PTN网络,而PTN设备也在数十个国家、近百运营商规模商用。
“这一次可能比上次还困难一些。毕竟,上次基本是众志成城,国内企业都站在一条线上,”上述知情人士告诉记者,“这一次,大家的利益点还都没有弄清楚。”为了能够尽可能利用投资数百亿打造的PTN网络,中国移动的5G传输网技术方案以FlexE(灵活以太网)技术为主。不过,此次ITU会议上,还有其他企业提出的FlexO(灵活光传输网)方案。除此之外,不排除仍然会出现新的竞争方案。
5G商用提前至2019年
虽然竞争未知,但一切都为了抢跑5G。在全球各国的不断表态之下,5G时间表已经越赶越急。
起初,世界普遍将2020年视为5G的正式商用节点,ITU、3GPP标准组织也按照这一时间点制定了标准时间表。
但是,2014年之后,韩国、日本陆续宣布将在本国奥运会上推出5G服务,其中,韩国计划在2018年的冬奥会上就推出5G服务,届时5G国际标准虽未出台,但韩国有可能会搭建演示系统提供服务,为此,韩国运营商KT还推出了自己的5G标准——PyeongChang 5G。此外,为了尽早商用5G的美国运营商Verizon也推出5G标准——Verizon 5G。
美、韩运营商的自主标准引起业内对于“标准碎片化”的担忧。2017年2月世界移动通信大会期间,包括Qualcomm和20多家业内的主要运营商和生产厂家达成协议,将在3GPP标准组织将5G空口标准时间提前至今年年底,为2019年能够实现5G的商用部署做好准备。
2017年3月,在绝大多数重量级企业的支持下,3GPP通过了5G标准加速的提案。业界普遍将5G商用时间从2020年提前到2019年。
中国也是加速5G的主力军。从我国对5G的整体推进来看,5G第二阶段已于2016年9月正式启动,华为、爱立信、中兴、大唐、诺基亚和上海贝尔、三星及一些芯片、仪表企业参加测试。中国5G技术研发试验由IMT-2020(5G)推进组具体组织实施,已经在北京怀柔建设了全球最大的5G试验外场,完成了30个站的站址规划。
而根据中国移动规划,目前中移动已经完成了5G关键技术组件验证,2017年开始在北京、上海、广州、苏州、宁波5个城市启动现场试验。2018年,中国移动将在20个城市启动预商用试验。2019年将进入大规模实验网阶段,5G城市数量达到100个。
不过,在筹备5G商用之前,运营商需要提前部署传输网,这也是中国移动率先推出传输网企业标准的原因。目前,4G投资高峰已过,根据规划中国移动2017年4G网络投资从2016年的830亿降至742亿,降幅10%,总资本开支从1873亿降至1760亿,降幅6%。
但传输网投资已经开始上涨,根据预算,2017年传输网投资将从2016年的369亿增至387亿,增长4.8%。4G已过,5G来临前夕,传输网正成为通信市场最主要的增长点。